MODS（multiple organ dysfunction syndrome）は，重症傷病が原因となっておこった制御不可能な炎症反応（過剰なサイトカイン）による2つ以上の臓器・系の進行性の機能障害である。従来，多臓器不全（multiple organ failure; MOF）という用語が使用されていたが，救命例では臓器機能は可逆的で正常に回復しうることから，この病態は多臓器の機能障害multiple organ dysfunction syndrome（MODS）と表現する方が適当である。また，中枢神経，心，肺，肝，腎，消化管などの各臓器に限らず凝固系，免疫系，内分泌系などの生理学的システムの機能障害も含んでいる。症候群とはいうものの，その臨床経過や原因となる傷病は多彩で，臓器機能障害が症候群を構成するということに関してのみが共通事項である。