AISは1971年に米国自動車医学振興協会（AAAM）から発表された「外傷の種類と解剖学的重症度を表すコード体系」で，現在最新のものはAIS 90 update 98である。AISコードは6桁の整数と1桁の小数からなる数値コードで，整数部分は各外傷を定め，小数部分はその外傷の重症度を表している。例えば両側大脳に多発性に存在する脳挫傷（表在性で挫傷部周囲の浮腫を含めた大きさが30ml以下）の場合，AIS コードは140622.3となる。この例の場合，1桁目の1は損傷区分（頭部）を，2桁目の4は解剖学上の構造（内臓）を，3‐4桁目の06は解剖学上の部位もしくは損傷の種類を，5‐6桁目の22は損傷状態を表している。重症度は1〜6の整数で表され，数値が大きい程重症である。なお，重症度6は現在の医療では救命することができない限られた外傷（脳幹離断，断頭，肝血管系完全分離，など）に割り当てられており，単に救命できなかったという理由だけで6としてはならない。外傷患者の解剖学的重症度の指標であるinjury severity score（ISS）は，AISを用いて算出する。したがって，正しくISSを算出するためには，正しいAISコードを選択することが重要であり，コード選択の規則を正しく理解していなければならない。また，AIS手引書には外傷を9つの身体区分に分けて記載しているが，その身体区分とISSの6部位は必ずしも一致しないので注意を要する。