心膜腔に空気が貯留した状態のことで，外傷，陽圧換気，感染（肝膿瘍や結核），消化管穿孔，などで生じる。空気流入経路としては，�@肺胞から血管・気管支周囲の間質結合組織を通り縱隔を経る，�A気管・気管支破裂との交通，�B気胸と心膜胸膜破裂の合併，�C腹腔内との交通，などがある。非開放性の胸部外傷によって生じることもある。陽圧換気により緊張性心嚢気腫による心タンポナーデをおこすことがある。心膜腔内で空気と液体（心嚢液あるいは血液）が混ざるときに生じる特徴的な音が聴取できるといわれている（水車の羽が水を切る音に似ていて‘bruit de moulin’と呼ばれる）。