SODはスーパーオキサイド（・O2−）を過酸化水素と酸素に変える反応（2・O2−+2H+ →H2O2＋O2）を触媒する酵素で，フリーラジカルスカベンジャーとして作用する。SOD以外の活性酸素消去系としては，過酸化水素を分解するカタラーゼ，過酸化脂質を還元するグルタチオンペルオキシダーゼ或いはグルタチオン-S-トランスフェラーゼ，発生したフリーラジカルを捕捉するビタミンE，ユビキノン，ビタミンCなどがある。血液中に投与されたSODは不安定で，半減期が極めて短いため，生体内での安定性を得るためにさまざまな化学修飾を施した製剤が開発され，臨床応用への試みがなされている。