細菌やウイルスなど病原体の感染を受けたにもかかわらず，感染症状を発症していない状態をいう。一般に感染しても必ず発症するとはいえず，大部分がこの不顕性感染となる。感染症状は抗体陽性や遅延型過敏反応などで確認される。不顕性感染の人はしばしば保菌者（キャリア）となり，病原体を排泄し感染源となる可能性が高いので疫学上問題となる。