一次性脳損傷をともなわない急性硬膜外血腫に特有の症候である。頭部外傷によって硬膜外に血腫が貯まる場合，一定量に達するまでは意識は保たれる。しかし，血腫の量が一定のレベルに達した時，脳ヘルニアの初期のサインとして意識障害が生じるが，この時点から振り返って，それまでの意識が清明であった期間をさして意識清明期と呼ぶ。