大動脈内膜の亀裂により中膜が２層に剥離し，長軸方向に真腔と偽腔に解離した状態をいう。発症早期に心タンポナーデ，大動脈弁閉鎖不全症，急性左心不全，大動脈破裂，急性心筋梗塞，脳・腸管・腎虚血などの致死的合併症を併発する死亡率がきわめて高い疾患である。亀裂部が上行大動脈に存在するStanford A型と，下行大動脈に存在するStanford B型に大別される。一般にA型偽腔開存例では緊急外科的治療，A型偽腔閉鎖例とB型では降圧療法で保存的に治療する。