局所神経症状が24時間以上持続し，3週間以内に回復した場合の神経障害をいう。すなわち，特定の原因や病理学的変化に対応する病態ではなく，症状の持続時間によって分類される臨床的概念といえる。その本態は脳梗塞（ラクナ）と考えられるが，血栓か塞栓かを問わない。あくまでも遡及的に診断されるものであり，急性期には脳梗塞の神経症状と区別できない。したがって，治療は脳梗塞のそれに準じる。3週間以上症状が続く場合は完成型の脳梗塞と診断し，逆に24時間以内に神経症状が回復した場合は一過性脳虚血発作と診断する。