正常の食道に突発的に破裂･穿孔が生じる病態で，1724年にBoerhaaveが初めて記載した。比較的まれであるが，早期診断･早期治療が予後を左右する重要な疾患である。多くは飲酒後嘔吐などにともなって，正常の胃・食道接合部から下部食道に圧力が加わり，主に構造上脆弱である左壁が縦方向に破裂する。初発症状は上腹部，胸部の激痛で呼吸困難，ショック，皮下気腫，チアノーゼなどがみられる。胸部X線写真やCTでは皮下気腫・縦隔気腫，胸水，気胸などがみられる。診断が遅延すると感染性合併症（膿胸，縦隔膿瘍）により予後は不良となる。治療法の選択は，破裂部の大きさと診断までの時間に左右されるが，保存的療法と手術療法がある。