破傷風菌（Clostridium tetani）感染によっておこる疾患。菌体外毒素（tetanospasmin）により，神経障害を中心とした症状がみられる。破傷風菌は嫌気性グラム陽性桿菌で，土壌中に広く分布する。挫創，とくに刺創のような嫌気的条件下で感染が成立しやすい。潜伏期は3日〜3週間程度である。咬筋や顔面筋の痙攣による開口障害，痙笑（trismus）に始まり，数日以内に躯幹筋の強直性痙攣をおこして後弓反張（opisthotonus）を呈する。初発症状出現から痙攣出現までの期間をonset timeと称し，48時間以内では予後不良である。日光，騒音などの刺激で全身性強直をきたし，呼吸障害により死亡することもある。抗菌薬，抗毒素血清（抗破傷風ヒト免疫グロブリン：TIG）の投与，創部開放処置に加え，呼吸管理や交感神経過緊張（sympathetic overactivity）に対する対応などの集中治療が必要である。