外科的気道確保の一方法で，前頸部で気管軟骨（通常，第2-4気管軟骨）を切開し，チューブもしくはカニューレを挿入して気道を確保する手術。Tracheotomyを一時的な気道確保，tracheostomyを永続的な気管外瘻として区別する場合もある。適応は，�@上気道狭窄や閉塞（外傷，炎症，腫瘍，異物など），�A遷延性意識障害患者の気道確保と誤嚥の予防，�B長期間の人工呼吸管理，�C肺炎や無気肺により頻回な気道の吸引や洗浄が必要な場合，�D頭頸部悪性腫瘍などの手術時，などがあげられる。最近では，経皮的気管切開セットを用いておこなうこともある。なお，緊急度の高い場合の外科的気道確保法として，気管軟骨ではなく，輪状甲状靱帯を穿刺ないし切開する輪状甲状靱帯穿刺・切開が推奨されている。