炎症の急性期に血中に増加する蛋白成分の総称。ヒトでは，CRP（C-reactive protein）, SAA（serum amyloid A）が最も鋭敏に反応し，12時間以内に血中に増加する。次いで，フィブリノーゲン，ハプトグロビン，α1-アンチトリプシン，α1-アンチキモトリプシン，ASP（acid soluble glycoprotein）などが上昇し，やや遅れてセルロプラスミン，補体C3が上昇してくる。組織の損傷があるとマクロファージを中心に白血球の浸潤がおこり，サイトカインと総称される活性蛋白が産生される。インターロイキン1（interleukin1），インターロイキン6（interleukin 6），腫瘍壊死因子（TNF）はT-cellの活性化，発熱などの生物学的活性を有し，肝臓を刺激して急性相蛋白質を誘導する。急性相蛋白質の中で，臨床的に最も利用されているのがCRPであり，炎症，悪性腫瘍などの組織損傷をきたす疾患の有無，疾患の重症度，治療効果，予後の判定などに用いられる。